La cuarta ciudad más grande del país sigue creciendo. El Houston de tu infancia no es el mismo que el de esta generación. No es una sorpresa decir que Houston será diferente dentro de 10 años. Más zonas verdes, nuevos distritos de ocio y *comprueba notas* taxis voladores, todo ello está previsto para el futuro de la Ciudad Espacial.
1. Ampliación de Buffalo Bayou
El principal espacio verde de Houston experimentará una gran expansión en los próximos años. Tras una cuantiosa donación de 100 millones de dólares de la Fundación Kinder, los responsables de la Buffalo Bayou Partnership ya han empezado a ampliar la zona de 6 km entre la US 59 y el Port of Houston Turning Basin.
El proyecto, que durará una década, incluirá nuevos parques, senderos, lugares de interés cultural, viviendas y mejoras de infraestructuras.
2. Distrito de Entretenimiento de los Astros
Es difícil creer que la adoración universal de la ciudad por los Astros de Houston pueda ser mayor. Cuando juegan los ‘Stros, la mayoría de los hogares y bares deportivos de Houston están llenos hasta la bandera de ansiosos seguidores. En los próximos años, la fiebre de los Astros crecerá aún más con la adición de un nuevo entretenimiento muy parecido al del Ballpark Village del Busch Stadium.
Los detalles específicos no son concretos. Los últimos informes revelan planes para un hotel de lujo de 300 habitaciones y 17 plantas en la zona sureste, a las afueras de Minute Maid Park, con 60.000 pies cuadrados de locales comerciales y restaurantes. Las autoridades esperan que la construcción comience este mismo año.
3. Desarrollo de almacenes EaDo
East Blocks es un proyecto que lleva 50 años gestándose. La urbanización de uso mixto pretende convertir la red de 10 manzanas a lo largo de Hutchins Street en un centro peatonal de bares, restaurantes, tiendas, oficinas y zonas verdes. Actualmente en la primera fase de su desarrollo, East Blocks ya ha contratado a 8th Wonder Brewery y Pitch 25 como inquilinos.
El resto de la primera fase transformará 513.000 m2 en espacios de uso mixto, 112.000 m2 en oficinas y 196.000 m2 en restaurantes.
De las 10 manzanas, las autoridades pretenden convertir cuatro en zonas verdes que conecten los edificios vecinos con un circuito de senderismo y ciclismo entrelazado con las rutas de senderismo y ciclismo de Colombia. Los planificadores esperan iniciar la construcción de East Blocks en el segundo trimestre de este año.
4-6. Centros turísticos, centros turísticos, centros turísticos
Galveston, la ciudad costera vecina de Houston, también se encuentra en plena expansión. Entre los proyectos previstos para bautizar Galveston como destino turístico figura un nuevo complejo Margaritaville de 300.000 pies cuadrados. RREAF Holdings e Innisfree Hotels tienen previsto construir un hotel de 334 habitaciones, un parque acuático de 2,5 acres, acceso directo a la playa, un centro de ocio familiar, un salón de baile y mucho más.
Saint Tropez es una comunidad lagunar de 2.000 millones de dólares que se propone construir al noreste de Houston. Esta urbanización de mil acres tendrá una laguna artificial con un simulador de surf, playas de arena blanca, una torre de toboganes acuáticos, un bar para nadar, un escenario sonoro y mucho más.
También se está preparando un Sports Illustrated Resort. La empresa planea construir en Lago Mar un complejo de 9 plantas con 200 habitaciones, bar, rocódromo y cabañas junto a la playa.
7. Tren bala de Houston a Dallas
Es un poco irónico que este artículo sobre cómo será Houston dentro de 10 años incluya tanto la perspectiva de taxis aéreos sin piloto -una tecnología que aún no existe- como la de trenes, un medio de transporte que existe desde hace cientos de años.
Aunque en los últimos cinco años ha habido noticias contradictorias sobre la situación del tren bala de Houston a Dallas, las últimas indican que vuelve a estar en marcha. Se han reanudado las negociaciones entre Amtrak y Texas Central Partners, y se han presentado solicitudes a las partes correspondientes, con la posibilidad de que el tren se haga realidad algún día.
8. Comunidades más verdes
Houston está a punto de ver la llegada de un versátil «pueblo flotante». Midway, una empresa privada de desarrollo inmobiliario conocida por su trabajo en los proyectos East River y CityCentre de Houston, está transformando la antigua sede de ConocoPhillips en el Watermark District at Woodcreek, una comunidad frente al mar.
La visión de este distrito respetuoso con el medio ambiente incorpora 650.000 pies cuadrados de espacio de oficinas de clase A de primera calidad, apartamentos multifamiliares de lujo, una mezcla de comercios y diversas opciones gastronómicas, desde restaurantes dirigidos por chefs hasta cafeterías y bares. Además, los planes incluyen hoteles boutique y otros muchos servicios para mejorar la experiencia global.
9. ¿Taxis aéreos?
Lo ames o lo odies, el futuro está aquí. Mientras que la ciudad acaba de adaptarse a los vehículos sin conductor, en pocos años podríamos ver aeronaves sin piloto.
Wisk, filial de Boeing, está especializada en vehículos de vuelo eléctricos y autónomos. Actualmente está desarrollando su avión de Generación 6, un taxi aéreo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) destinado al transporte de pasajeros.
En colaboración con las autoridades de Sugar Land, la empresa pretende introducir taxis voladores autónomos en el área metropolitana de Houston para 2030.
10. Goal Park en East Downtown
Supervisado por la fundación sin ánimo de lucro Goal Park Foundation, Goal Park es una iniciativa innovadora que planea entrelazar cultura, atletismo y naturaleza en siete manzanas a lo largo del Colombia Tap Rail de la zona este del centro de la ciudad.
Inspirándose en el Ponce City Market de Atlanta y el Target Transit Plaza de Minneapolis, y tomando como precedente el M-K-T Trail, los planificadores pretenden crear un sistema interconectado con elementos como un césped para eventos, un paseo marítimo, canchas de pickle ball, césped atlético flexible, una plaza de juegos sociales y mucho más.
En este momento, los responsables han finalizado el plan maestro y el diseño del Goal Park. La fundación espera empezar la construcción este año mientras recauda más fondos. Si todo va bien, el parque se estrenará en 2026, a tiempo para la Copa Mundial.
11. Góndolas de Sugar Land
Además de su apuesta por traer taxis aéreos a la zona, Sugar Land se ha asociado con Swyft Cities para incorporar las góndolas aéreas autónomas WHOOSH a su red de transporte. En el momento de redactar este artículo, las organizaciones se están preparando para llevar a cabo un estudio esquemático de ingeniería para evaluar las posibles ubicaciones y rutas de las estaciones: este estudio, las organizaciones esperan concluirlo a finales de 2024.
12. Paseo de Main Street
El centro de Houston puede ser uno de los pocos lugares transitables de Houston, pero en un par de años lo será mucho más. El Downtown Houston está invirtiendo 12 millones de dólares en un nuevo proyecto de desarrollo que convertiría siete manzanas entre Rusk y Walker en el Main Street Promenade, con zonas verdes, patios al aire libre y tiendas. El grupo espera completar el proyecto en junio de 2026.
13. GreenStreet
El espacio situado en el 1201 de Fannin St, entre House of Blues, Punchline Comedy Club y The Laura Hotel, pronto se convertirá en un animado destino inspirado en los callejones de Osaka. GreenStreet es un proyecto de la inmobiliaria Rebees. En la actualidad, la empresa inmobiliaria está tratando de conseguir proveedores que abracen el espíritu ecléctico de Houston. La construcción está prevista para principios de 2025 y su finalización para el tercer trimestre de 2025.