Anoche, la Fundación James Beard celebró su 36.ª edición de los Premios a Restaurantes y Chefs en la Ópera Lírica de Chicago, en una ceremonia con todas las entradas agotadas. Allí, la fundación anunció los Premios James Beard 2026, que reconocen el talento más excepcional del sector culinario.
Como uno de los galardones más prestigiosos del mundo culinario, los premios siguen orientando a los comensales más exigentes, al tiempo que impulsan la misión de la Fundación James Beard de apoyar un floreciente panorama de restaurantes independientes.
A la ceremonia anual de entrega de premios acudieron seis semifinalistas de los Premios James Beard con sede en Houston en cinco categorías diferentes, entre las que se incluyen:
- Mejor restaurador: Hugo Ortega y Tracy Vaught, H-Town Restaurant Group
- Mejor restaurante nuevo: Agnes and Sherman
- Chef emergente: Adrián Torres ( Maximo)
- Profesional destacado en servicio de bebidas: June Rodil (MARCH)
- Mejor chef: Texas: Ope Amosu (ChòpnBlọk), Evelyn García y Henry Lu (JŪN)
En la entrega de los Premios James Beard 2026 a restaurantes y chefs, Houston se llevó dos premios James Beard:
- Chef emergente: Adrián Torres
- Mejor chef: Texas: Evelyn García y Henry Lu
En su discurso de agradecimiento, Adrián Torres habló del viaje de inmigración de su familia:
«Ella [mi madre] me dijo: “Nunca le cuentes a nadie cuál es tu situación legal, nunca hables de nuestro viaje como inmigrantes”. Durante mucho tiempo, el miedo fue nuestra historia. Hoy, aquí en este escenario, quiero decir algo que nunca pensé que mi yo más joven tendría la oportunidad de decir: estoy orgulloso de ser hijo de inmigrantes. Estoy orgulloso de ser inmigrante. Estoy orgulloso de ser beneficiario del DACA».
Inaugurado en West University en abril de 2024, Maximo es un restaurante mexicano moderno impregnado de sabores del Golfo y de Texas. Dirigido por Torres, el restaurante ya había sido distinguido con un Bib Gourmand de Michelin. Entre los platos más destacados del menú se encuentran los tacos de setas —servidos en tortillas caseras—, las ostras asadas, la barbacoa y la chuleta de cerdo ahumada. No te pierdas su menú degustación, con un precio de solo 45 dólares.
Evelyn García y Henry Lu crearon Jun en febrero de 2023. El restaurante se describe como «nueva cocina asiático-estadounidense» y es un homenaje a los orígenes de los chefs, incorporando tradiciones del sudeste asiático y de Centroamérica. Entre los platos favoritos se encuentran el boniato, el tartar de ternera, el pollo frito y la falda de ternera.
Henry Lu se hizo eco del sentimiento de los Torres en su discurso:
«Quiero dar las gracias a nuestros padres inmigrantes, que vivieron el sueño americano y nos llevaron hasta donde estamos hoy. Invirtieron mucho en nosotros. Todo lo que somos hoy es gracias a ellos».
«Houston, te quiero muchísimo. Nuestra increíble ciudad está hecha de creativos de primera generación como nosotros . Es una ciudad de sueños y esperanzas. Lo que me ha enseñado Jūn es que hay sitio para todos, que hay un espacio para contar nuestra historia, que está destinada a ser escuchada y que hay una razón por la que estamos aquí», dijo Evelyn García.
