Aunque viajar a algunas zonas pronto será más fácil que nunca, Europa puede seguir pareciendo un mundo aparte. Para disfrutar de una experiencia europea más local, la «pequeña Chequia» de Texas se encuentra a solo una hora y media en coche del centro de Houston.
Enclavada en las onduladas colinas a lo largo del río Colorado, La Grange fue fundada en 1837 por «Los Trescientos Originales». Poco después, la ciudad texana recibió una gran afluencia de inmigrantes checos, alemanes y moravos, que contribuyeron a esculpir el maravilloso paisaje cultural de la ciudad que aún perdura en la actualidad.
Hoy en día, la ciudad y el condado de Fayette siguen siendo el corazón de la región checa de Texas, con la mayor población checa per cápita de Texas, y albergan el Centro Cultural y del Patrimonio Checo de Texas, la destilería de hidromiel más antigua del estado y algunos de los mejores kolaches que podrás degustar en el estado de la estrella solitaria.
Foto vía Wiki Commons
Guía para visitar La Grange
Para los visitantes que pasen un día en La Grange, hay una serie de paradas que no te puedes perder. En primer lugar, el desayuno. En una ciudad famosa por sus kolaches, hay varias opciones para saciar tu apetito. Las más destacadas son Weikel’s Bakery y Lukas Bakery. Ambas son pilares de la repostería checa y ofrecen auténticos kolaches elaborados desde cero. Aunque estos locales se especializan en kolaches tradicionales (los dulces), ambos ofrecen klobasniky salados, rellenos de carne, que muchos de nosotros (incluido un servidor) confundimos con «kolaches».
Una vez saciado con los kolaches, no dejes de visitar el Texas Czech Heritage and Culture Center. Este complejo multifacético cuenta con una «aldea checa» que alberga casas familiares históricas reubicadas, un aserradero y un granero de la década de 1900. Además, el lugar alberga ropa folclórica hecha a mano, instrumentos musicales tradicionales y la biblioteca Melnar.
Una de las obras arquitectónicas más famosas de La Grange es el Palacio de Justicia del Condado de Fayette. Terminado en 1891, el palacio de justicia, diseñado por J. Riely Gordon, presenta algunas de las mejores muestras de arquitectura neorrománica de Texas. El recinto alberga el museo Texas Heroes, que cuenta con una rica colección de artículos militares e historias de los soldados revolucionarios de Texas.
Foto vía Blissful Folly Farm
Antes de que te quedes sin energía, termina tu visita en Blissful Folly Farm. Aquí se encuentran La Grange Brewing Co. y Rohan Meadery, la bodega de hidromiel más antigua del estado. En esta granja se combina lo antiguo con lo nuevo, ofreciendo bebidas fermentadas con miel galardonadas de antaño junto con cervezas IPA y sidras artesanales, tablas de embutidos y pizzas artesanales.
Si quieres ver más arquitectura europea, haz un corto trayecto en coche desde La Grange hasta las cercanas localidades de Praha, High Hill y/o Dubina para visitar las iglesias pintadas.
Aunque famosa por su cultura y su patrimonio, La Grange se dio a conocer en gran parte gracias al legendario grupo de rock de Houston, ZZ Top. Su álbum de 1973 , La Grange, seinspiró en el famoso burdel Chicken Ranch, situado a las afueras de la ciudad. El Chicken Ranch fue la base del musicalde Broadway The Best Little Whorehouse in Texasy de su posterior adaptación cinematográfica.
