A solo una hora en coche al norte de la ciudad, el Bosque Nacional Sam Houston se erige como una de las cuatro joyas de los «Big Woods» de Texas. Con una superficie de 163 000 acres que se extiende por los condados de Montgomery, San Jacinto y Walker, este extenso bosque es el principal patio trasero de Houston para la exploración de terrenos accidentados.
La joya de la corona del bosque es, sin duda, la ruta de senderismo Lone Star. Con una extensión de 96 millas a través de los pinos, este legendario sendero construido en los años 60 y 70 ofrece a los excursionistas una escapada tranquila a un paisaje definido por arroyos serpenteantes, ríos ocultos y la serena belleza de los lagos del este de Texas.
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Senderismo por la ruta Lone Star Hiking Trail
Tanto si buscas una excursión rápida de un día como un viaje de varios días con mochila, la ruta de senderismo Lone Star pone a tu disposición 154 km. Si se tienen en cuenta los circuitos de senderismo, la ruta ofrece 206 km de trekking de primera categoría.
A lo largo de su sinuoso recorrido, los excursionistas pueden disfrutar de la belleza natural del paisaje: desde serpenteantes arroyos y tranquilos lagos hasta zonas ricas en flora y fauna. Esté atento a los ciervos de cola blanca, las diversas especies de aves e incluso, ocasionalmente, a los jabalíes.
Entre los principales destinos paisajísticos a lo largo de la ruta de senderismo Lone Star se encuentra la zona paisajística de Big Creek. La joya de la ruta, con 1420 acres cerca de Cleveland y Shepherd, cuenta con una vibrante muestra de flora y es una zona privilegiada para la observación de aves.
Los excursionistas pueden experimentar el aislamiento de los bosques profundos en Little Lake Creek, una zona silvestre designada con un sendero abierto: el Little Lake Creek Loop. Otros centros paisajísticos son la zona paisajística de Winters Bayou y las zonas recreativas de Double Lake y Stubblefield.
Para aquellos que deseen sumergirse por completo en la naturaleza, se permite acampar de forma primitiva en prácticamente cualquier lugar a lo largo de la ruta, con la excepción de la temporada de caza y siempre que se sigan los principios de «No dejar rastro ». El Bosque Nacional Sam Houston también cuenta con campings más desarrollados con instalaciones sanitarias.
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Cómo acceder a la ruta de senderismo Lone Star
Situada a solo 80 km al norte del centro de Houston, los visitantes de la LSHT pueden acceder fácilmente a la ruta a través de la I-45 cerca de Huntsville o la I-59 (US-69) cerca de Cleveland.
El otoño, el invierno y la primavera son las estaciones más agradables para practicar senderismo, con temperaturas más frescas y menos mosquitos. Los veranos (como todos sabéis) pueden ser brutalmente calurosos y húmedos, lo que requiere una hidratación adicional y madrugar.
En cuanto a lo esencial, recomendamos unas buenas botas de montaña, agua y repelente de insectos. Para rutas más largas, debes llevar un mapa (físico y/o con GPS), así como todo el equipo necesario para hacer senderismo.
Aunque no se necesita permiso para hacer senderismo de un día, el camping primitivo requiere el cumplimiento de las normas del Servicio Forestal. Consulta la página web del Bosque Nacional Sam Houston para conocer las últimas directrices.
Ruta de senderismo Lone Star vs. Ruta del noreste de Texas
Cabe señalar que existe cierta controversia en cuanto al título de la ruta de senderismo más larga de Texas. Si bien la ruta de senderismo Lone Star es la más larga de Texas en el sentido tradicional, es decir, una ruta estrictamente de senderismo/excursionismo por caminos boscosos y naturales, la ruta multiuso Northeast Texas Trail es más larga, con 130 millas de longitud.
Dicho esto, la NTT es una ruta multiuso abierta a senderistas, ciclistas y jinetes. A diferencia de los caminos naturales de tierra, la ruta está cubierta de diversas superficies de piedra triturada, pavimento y grava. La ruta va desde Farmersville, a las afueras de Dallas, hasta New Boston.