Con el otoño en un horizonte no tan lejano, se acerca el momento de volver a salir y disfrutar del aire libre. Si quiere aprovechar el (esperemos) buen tiempo otoñal para disfrutar de una agradable excursión, diríjase a la Reserva Nacional de Big Thicket. Situado en el patio trasero de Houston, a 90 minutos del centro de la ciudad, Big Thicket es el parque nacional -con «n» minúscula- más cercano a Houston y ofrece una vasta extensión boscosa de naturaleza salvaje, actividades al aire libre y acuáticas.
Reserva Nacional de Big Thicket
Situada a 90 minutos al noreste del centro de Houston, la Reserva Nacional de Big Thicket se creó en 1974 como una de las dos primeras reservas nacionales de Estados Unidos. La diferencia clave entre una reserva nacional y un parque nacional es que una reserva nacional permite la posible explotación minera, la caza y/o la extracción de combustible.
Con una extensión aproximada de 113.114 acres, Big Thicket representa un aspecto significativo de los Piney Woods del sureste de Texas. Su ubicación en el extremo sur de la flora de la Costa Este y el Medio Oeste da lugar a una gran diversidad de flora y fauna, lo que le ha valido el apodo de «encrucijada biológica de Norteamérica».
Además, la reserva ofrece un sinfín de actividades al aire libre : rutas de senderismo, vías fluviales, acampadas primitivas, observación de aves y (con permiso) caza y pesca.
Qué hacer en la Reserva Nacional de Big Thicket
Senderismo
La Reserva Nacional de Big Thicket ofrece 50 km de rutas de senderismo, desde breves lazadas hasta extensos senderos de interior. El sendero Big Sandy, que serpentea a través de casi 24 km de caminos madereros, ofrece un pintoresco recorrido por la reserva abierto a excursionistas, jinetes y ciclistas. El Kirby Trail es otro sendero popular de la reserva, que ofrece un paseo más corto a través de la espesura de entre 1,5 y 2,5 millas.
Para los aficionados a la ornitología, la reserva cuenta con un sendero especial para observadores de aves de 400 metros que pasa por el arroyo Menard y ofrece un mirador desde el que avistar la abundante avifauna de la reserva.
Remando
Con kilómetros de sinuosos ríos, arroyos y bayous, la reserva ofrece amplias oportunidades para los remeros de todos los niveles de experiencia. Además de sus vías fluviales abiertas y explorables, el parque cuenta con tres senderos designados para remar; el más largo es el Village Creek Paddling Trail, de 21 millas de longitud, que lleva a los remeros por playas arboladas de arena blanca a través de Kountze, Silsbee y Lumberton. También se organizan excursiones guiadas con un guardabosques.
Camping
Aunque Big Thicket no cuenta con zonas de acampada, se puede acampar en el bosque. Para ello, los campistas deben caminar o remar con sus provisiones a una distancia mínima de 500 pies de los límites del parque. También se necesitan permisos de acampada, que pueden adquirirse gratuitamente en el centro de visitantes de la Reserva Nacional de Big Thicket. En algunas zonas se permite acampar en bancos de arena.