Houston recibe muchas críticas por ser poco amigable con los peatones. Aunque el centro de Houston es uno de los pocos lugares transitables de la ciudad, el nuevo proyecto de reurbanización de Main Street, de 12 millones de dólares, hará que siete manzanas del centro sean mucho más transitables.
El desarrollo de Main Street Promenade en Houston es un proyecto de la organización Downtown Houston. Concebido inicialmente como una forma de apoyar a los establecimientos locales durante la pandemia, la idea fue aprobada por el Ayuntamiento de Houston en marzo de 2023 bajo el entonces denominado «More Space: Main Street 2.0», que incluía la zona de Commerce a Rusk. La forma final del proyecto, denominado Main Street Promenade, incluirá las cuatro manzanas desde Allen’s Landing hasta Dallas Street.
Las obras del proyecto comenzarán el próximo mes de mayo y está previsto que concluyan antes de junio de 2026, cuando se celebre el Mundial de Fútbol en Houston.
El paseo de Main Street se extenderá a lo largo de once manzanas que abarcarán la zona comprendida entre Commerce y Rusk, transformándola en una zona peatonal sin coches que se sumará a las ya existentes entre Dallas y Walker St. El paseo también contará con zonas verdes -incluido un aumento del 150% en el número de árboles-, patios y comercios. Además, la zona contará con baldosas azules y blancas para señalizar las calles y un mural azul y blanco en el suelo junto a la parada de ferrocarril de Preston Street.
«Para empezar, el tema de Main Street serán los cafés al aire libre, y queremos crear un entorno comercial vibrante y dinámico», dijo Cassie Hoeprich, directora de planificación de Downtown Houston.
En un intento de reforzar el ambiente al aire libre de la zona, Downtown Houston ofrece hasta 50.000 dólares en subvenciones a los comercios de la zona para que incorporen patios y/o renueven sus escaparates.
«El centro tiene ahora más visitantes (de ocio) que empleados. Tenemos los partidos de los Rockets, el teatro y todas esas razones para que la gente venga al centro, pero no hay un lugar donde empezar el viaje», dijo el director general de Downtown Houston, Kris Larson.