SpaceX y Tesla han anunciado que Terafab —su planta de fabricación de semiconductores avanzados, planificada conjuntamente— se construirá en el condado de Grimes, a las afueras de Houston.
Si se construye a la escala prevista —más de 100 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación —, sería el edificio más grande del mundo por superficie construida.
¿Por qué Terafab y por qué ahora?
Las dos empresas calculan que su demanda conjunta de potencia de cálculo superará el teravatio (TW), una cifra que supera la oferta mundial actual de semiconductores. Esa brecha entre lo que necesitan SpaceX y Tesla y lo que la industria mundial de chips puede ofrecer en este momento es la razón principal para construir Terafab desde cero en lugar de depender de los proveedores existentes.
Tamaño y alcance de Terafab
Terafab está diseñada como una fábrica integrada verticalmente con más de 100 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación, que albergará la producción, el empaquetado y las pruebas de dispositivos avanzados de lógica y memoria en una sola ubicación. Esa ubicación conjunta tiene como objetivo permitir mejoras más rápidas e iterativas en el diseño de chips y acelerar el despliegue de nuevo hardware informático.
Entre los productos previstos se incluyen chips optimizados para la computación periférica y la inferencia de IA que se usan en los robots Optimus y los Cybercabs autónomos de Tesla, así como chips de alta potencia para los centros de datos espaciales de SpaceX.
La escala prevista para Terafab es enorme. Una vez construido por completo, el complejo industrial está diseñado para ocupar 100 millones de pies cuadrados de superficie. Con este tamaño, se convertiría oficialmente en el edificio más grande del mundo por superficie construida.
Para que te hagas una idea del tamaño físico, se espera que sea más de cinco veces mayor que el actual récord mundial:el New Century Global Center de Chengdu (China), que cuenta con unos 18,9 millones de pies cuadrados de superficie. Además, será aproximadamente 10 veces más grande que las instalaciones actuales de Giga Texas de Tesla en Austin y más de 15 veces el tamaño del Pentágono.
Impacto económico para la región de Houston
La fase inicial supone una inversión de capital estimada de 16.8 mil millones de dólares por parte de SpaceX y Tesla juntas, y se espera que las futuras fases de expansión aumenten la inversión total de forma significativa. Se prevé que las instalaciones den empleo al menos a 3.000 personas, con una preferencia declarada por contratar a gente de Grimes y del vecino condado de Brazos.
«Texas es donde las grandes ideas crecen aún más», dijo el gobernador Abbott en un comunicado de prensa.
«Felicito a SpaceX por esta importante ampliación de su inversión en nuestro gran estado. La planta de Terafab, la primera de su clase, acelerará la producción de chips en Texas a una escala sin precedentes, creará miles de puestos de trabajo bien remunerados en el condado de Grimes y ampliará las oportunidades económicas para generaciones de tejanos en todo el sureste de Texas y más allá».
La cronología de Terafab
SpaceX y Tesla anunciaron la ubicación de Terafab en el condado de Grimes a principios de agosto, después de que Tesla pusiera la primera piedra en abril de una planta de investigación más pequeña en Austin, descrita como precursora del proyecto. Las empresas se han comprometido a una inversión inicial de 16.8 mil millones de dólares, pero no han revelado la fecha de finalización de la construcción, el objetivo de la primera producción ni el calendario para las futuras fases de expansión propuestas.
