Aunque el legendario Astrodome de Houston, la «octava maravilla del mundo» inaugurado en 1965, es por muchos motivos el monumento más popular asociado al apelativo de «astrodome», los habitantes de Houston deben saber que no es el único astrodome de la ciudad.
Aunque aún no se ha determinado el futuro de la instalación, ahora abandonada, el Observatorio George, o la otra astrocúpula de Houston, sigue vivo y con su camino unido a las estrellas.
El Observatorio George se encuentra a tres kilómetros del Parque Estatal Brazos Bend, a 45 minutos en coche del centro de Houston. Esta moderna instalación satélite del Museo de Ciencias Naturales de Houston se inauguró en 1989, pocos años después de que el Parque Estatal de Brazos Bend abriera sus puertas al público en 1984. En 2019, el Observatorio George cerró para someterse a renovaciones.
Entre las renovaciones, el interior del observatorio experimentó una transformación radical, con la sala de exposiciones principal, el aula y el Centro de Expediciones renovados para presentar pantallas completamente nuevas.
Las mejoras tecnológicas incluyen la incorporación de transmisiones de vídeo en directo para la observación de estrellas y una cámara solar específica. En el exterior, las tres cúpulas de los telescopios se equiparon con tejados nuevos y una nueva capa de pintura, mientras que la plataforma de observación recibió barandillas de seguridad mejoradas. El recinto reabrió sus puertas en 2021.
Entre otros, la estructura de tres cúpulas alberga tres telescopios de investigación, incluido el Telescopio de Investigación Gueymard de 10 toneladas y 36 pulgadas, uno de los mayores telescopios de todo el país.
Actualmente, el Observatorio George sólo está abierto al público los sábados por la noche , de 21:00 a 23:00 horas. Aquí, los visitantes pueden mirar a través de los telescopios del lugar para ver más de cerca las galaxias muy, muy lejanas. También habrá astrónomos que guiarán a los visitantes a través del cosmos. No deje de visitar su Sala de Exposiciones, que ofrece una gran variedad de experiencias interactivas, exposiciones y transmisiones en directo.
El observatorio se encuentra en 21901 FM 762 Rd, Needville, TX 77461. La entrada al observatorio es gratuita, pero las entradas para observar las estrellas cuestan 13 $.