Que alguien se lo diga a Jon Nieve: ¡los lobos huargos han vuelto! Tras un breve respiro de más de 10.000 años de extinción, una empresa de Texas llamada Colossal ha restaurado la especie del lobo huargo mediante la ciencia de la desextinción.
¿Quién es Colossal?
Colossal Biosciences es una empresa estadounidense de biotecnología e ingeniería genética que tiene su sede en Dallas, Texas. Fundada en 2021 por el genetista Dr. George Church junto con el empresario Ben Lamm, la empresa tiene como objetivo revitalizar los ecosistemas y restaurar la pérdida de biodiversidad mediante la desextinción de especies como el lobo huargo, el mamut lanudo, el dodo y el tilacino (tigre de Tasmania).
¿Cómo consiguió la empresa que los lobos huargos volvieran de la extinción?
Inserte aquí una cita de Jessie Pinkman. Aunque no vamos a fingir que podemos entender cómo los científicos de Colossal resucitaron la especie de los lobos huargos, la explicación más sencilla es la siguiente: una vez que los científicos pudieron obtener ADN de lobos huargos a partir de fósiles, la empresa comparó el ADN entre lobos y perros actuales, discerniendo las diferencias entre las especies.
Al descubrir esas diferencias, los científicos aplicaron el uso de la sofisticada tecnología de edición genética CRISPR para modificar un embrión de lobo gris común con el de un lobo huargo. A continuación, colocaron el embrión modificado en un canino doméstico de alquiler y ¡voilá! Nacieron tres cachorros de lobo huargo.
¿Cómo son los nuevos lobos huargos?
Anunciados en abril, los tres cachorros de lobo huargo, llamados «Romulus» y «Remus», nacieron el pasado otoño, invierno para Khaleesi. Según todos los indicios, los lobos huargos parecen estar sanos y comportarse como cabría esperar de la especie. Aunque no se ha revelado la ubicación concreta de los cachorros de lobo hu argo -para minimizar las interferencias humanas-, actualmente están asentados en una reserva ecológica de 2.000 acres cercada.
«Por primera vez en la historia de la humanidad, Colossal ha restaurado con éxito una especie erradicada mediante la ciencia de la desextinción», afirma el sitio web de Colossal.
Tras más de 10.000 años de ausencia, nuestro equipo se enorgullece de devolver al lobo huargo al lugar que le corresponde en el ecosistema». Las innovaciones de Colossal en ciencia, tecnología y conservación han hecho posible algo que nunca se había hecho antes. El renacimiento de una especie desde su población nula durante tanto tiempo».
¿Por qué la empresa sacó a los lobos huargos de la extinción?
Como se ha dicho, la razón de Colossal para sus esfuerzos de desextinción ha estado en los esfuerzos de conservación y estabilización del ecosistema con el fin de recalibrar «el equilibrio natural de la naturaleza», así como para evitar más pérdidas de biodiversidad.
«Si queremos un futuro que sea a la vez bionumeroso y lleno de gente», dijo la directora científica de Colossal, Beth Shapiro, «deberíamos darnos la oportunidad de ver lo que nuestros grandes cerebros pueden hacer para revertir algunas de las cosas malas que ya le hemos hecho al mundo.»
¿Qué es lo próximo para Colossal?
Los lobos huérfanos son sólo una de las especies que Colossal está trabajando para rescatar de la extinción al mamut lanudo, el tigre de Tasmania y el dodo. En cuanto al mamut lanudo, la empresa ha secuenciado con éxito el genoma de un elefante asiático, lo que le ha proporcionado la información necesaria para encontrar su similitud con el mamut lanudo y proseguir sus esfuerzos de edición genética. El objetivo de Colossal es extinguir el mamut lanudo antes de 2028.