Lo que empezó como un negocio de pizzas en tiempos de pandemia, gestionado desde un camión con horno a medida, ahora echa raíces en el barrio de Houston que marcó a su fundador. Angie’s Pizzeria, el concepto de estilo napolitano del chef Angelo Emiliani, ha abierto su primer local fijo en el barrio de The Heights.
De la furgoneta al local fijo
Emiliani puso en marcha Angie’s Pizza durante la pandemia; al principio funcionaba como un local temporal en Los Ángeles, antes de trasladar el concepto a Houston, donde llevaba tiempo soñando con abrir un local fijo.
El nuevo local de The Heights incorpora una completa selección de platos de pasta, platos de temporada y una variedad de entrantes y antipasti, además de las pizzas al horno de leña que han dado fama al concepto. El menú se inspira en el mentor de Emiliani, el chef Chris Bianco, de Pizzeria Bianco, ganador del premio James Beard.
Un menú con raíces en Texas
Entre los entrantes destacan los «Tots» de polenta con zin-zin, una sabrosa salsa de queso del norte de Italia, y romero frito. En cuanto a la pasta, los tortelloni de puerro llevan vadouvan —un curry francés— junto con cebolla muy caramelizada, ajo y jengibre. Entre las pizzas, la «Black Gold» viene con mozzarella, gouda de leche de oveja de Texas, ajo negro y setas porcini secas. Entre los postres destaca un tiramisú de arándanos y nata elaborado con té de jazmín, crema de lichi y bizcocho de chiffon.
Emiliani trabaja directamente con agricultores locales — entre ellos, Paul y Christina Shinneman, de Indie Harvesters— antes de cada temporada de cultivo para seleccionar las variedades de productos que darán forma al menú.
«Lo que me diferencia a la hora de crear mi red de proveedores es que es algo personal», dijo. « Llevo años buscando gente que produzca comida de calidad, y trabajo codo con codo con ellos para cultivar lo que quiero».
El local y el equipo
Ubicado en un edificio de cerámica de los años 50, el exterior del restaurante ha sido rediseñado por Michael Hsu Office of Architecture, mientras que los interiores son obra de Gin Design Group en colaboración con Emiliani. Un cuadro del abuelo de Emiliani marca la pauta del diseño y define los colores, las texturas y el mobiliario moderno de mediados de siglo del local.
El horno de leña, situado bajo un azulejo hecho a medida en la barra, es el elemento central del local.
La carta de bebidas, elaborada por Drew Bennett —que antes trabajaba en Anvil, toda una institución de los cócteles en Houston—, se inspira en la cultura italiana del aperitivo, con bebidas refrescantes y opciones que van desde un Negroni de temporada hasta un martini de espresso con Biscoff. La carta de vinos, seleccionada por Renato Bringas, se centra en variedades italianas, combinando opciones accesibles con botellas menos conocidas.
«Houston es mi hogar, y este local es el resultado de años de aprendizaje, de forjar relaciones y de querer crear algo que sea a la vez personal y compartido», dijo Emiliani. «Abrir en el barrio de The Heights es como cerrar el círculo».
Angie’s Pizzeria + Bar ya está abierto en el 1002 W 11th St., local A. El restaurante abre de 17:00 a 22:00 de lunes a sábado. Angie’s cierra los domingos.
