Podrías pasar por delante sin prestarle atención. Pero detrás de un escaparate discreto en Westheimer se encuentra Daido Market, la tienda de comestibles japonesa más antigua de Houston, con raíces que se remontan a casi cinco décadas.
En el interior, los aperitivos y bebidas importados comparten espacio con ingredientes para la cocina casera japonesa. ¿El verdadero atractivo a la hora de comer? Una charcutería donde preparan onigiri, cajas de bento, chuletas de cerdo, pescado a la parrilla y tempura de gambas, todo hecho en el propio local. Ven a por la compra y vete con la comida.
Un pequeño mercado con una larga historia en Houston
Daido abrió sus puertas en 1978 como la primera gran tienda de alimentación japonesa de Houston. Se convirtió en mucho más que un sitio para llenar la despensa: los clientes consultaban los anuncios de la comunidad, buscaban tutores y profesores de música, y compraban comida para celebrar las fiestas japonesas. Algunos venían desde Luisiana y Oklahoma con neveras portátiles para llevarse la compra a casa.
En septiembre de 2019, tras 41 años en el negocio, el mercado cerró debido a la caída de las ventas y a la creciente competencia de las grandes cadenas japonesas.
Para los clientes de toda la vida, la pérdida fue algo personal. El gerente de la tienda, Toyo Hagiwara, contó que los compradores se emocionaban y preguntaban si podían hacer algo para que la tienda siguiera abierta.
El cierre resultó ser temporal. En diciembre de 2019, Daido volvió a abrir con nuevos propietarios, lo que supuso un nuevo capítulo para esta institución del barrio.
Ve a por el bento, echa un vistazo a las estanterías
Si es tu primera visita, la charcutería te ofrece una introducción sencilla. Daido incluye entre sus platos preparados onigiri, bentos, cuencos de ternera, chuletas de cerdo, caballa a la parrilla, salmón, ostras fritas, tempura de gambas y anguila a la parrilla, que, según dicen, se elaboran a diario en el propio local. Después, echa un vistazo a los dulces japoneses, los aperitivos y los productos de alimentación, tanto si quieres abastecerte de tus favoritos de siempre como si prefieres probar algo nuevo.
Daido Market está en el 11146 de Westheimer Road. El horario es de lunes a sábado: de 9:00 a 19:30; y los domingos: de 10:00 a 19:00.
