Lawrence Park —un lugar de referencia para jugar, hacer ejercicio y celebrar reuniones comunitarias a lo largo de Lawrence Street— es el primer hito visible de lo que las autoridades municipales denominan la inversión en parques de barrio más ambiciosa que Houston haya hecho jamás. La renovación de unos 2 millones de dólares en este parque del barrio de The Heights forma parte de una iniciativa municipal que combina aproximadamente 60 millones de dólares de financiación pública y privada para transformar 25 parques de toda Houston.
La ceremonia del jueves por la mañana reunió al alcalde John Whitmire, al presidente y director ejecutivo de la Junta de Parques de Houston (HPB), Justin Schultz, al concejal Joe Panzarella (Distrito C) y al director del Departamento de Parques y Ocio de Houston, Kenneth Allen, junto con representantes del barrio, como el pastor Dr. SJ Gilbert, de la Iglesia Bautista Mt. Sinai, y Brit Vora, de «Amigos de los Parques Lawrence y Milroy».
«Cada barrio se merece tener un parque estupendo del que puedan disfrutar sus vecinos», dijo el alcalde John Whitmire en un comunicado de prensa. «La ciudad de Houston está deseando colaborar con la Junta de Parques de Houston y trabajar con organizaciones públicas y privadas para mejorar 25 parques de barrio y las comunidades a las que dan servicio».
Lawrence Park no será el único en renovarse. Los parques de Greenwood, Andover, Haviland y Montie Beach también van a entrar en fase de obras dentro de la misma iniciativa, y el resto de emplazamientos les seguirán a medida que el programa vaya cobrando impulso.
Por qué es importante para los barrios de Houston
Con más de 180 parques de barrio repartidos por toda la ciudad, muchos habitantes de Houston recurren a estos espacios a diario, ya sea para hacer ejercicio, celebrar reuniones informales o, simplemente, salir al aire libre. Décadas de inversión desigual han dejado a algunos parques muy por detrás de otros, y «Let’s Play Houston» está diseñado para cerrar esa brecha con un enfoque centrado en la equidad a la hora de mejorar los parques de toda la ciudad.
La iniciativa es un esfuerzo conjunto entre el Ayuntamiento de Houston, el Departamento de Parques y Ocio de Houston y la Junta de Parques de Houston —una organización sin ánimo de lucro que ha apoyado más de 250 proyectos de parques desde 1976, incluida la iniciativa transformadora «Bayou Greenways»—. Varias empresas y fundaciones colaboran en la financiación de la iniciativa junto con los fondos públicos.
