El Parque Sam Houston es un tranquilo espacio verde de 20 acres que también hace las veces de museo al aire libre. Como primer parque municipal de la ciudad, alberga una colección de las casas más antiguas de Houston, conservadas y gestionadas por The Heritage Society. Entre su conjunto de edificios históricos se encuentra la Casa Kellum-Noble.
Esta casa de ladrillo de dos plantas, de estilo neogriego, es la residencia más antigua que se conserva en Houston; la construyó Nathaniel Kellum en 1847 con ladrillos fabricados in situ a partir de la arcilla del cercano Buffalo Bayou. Sigue siendo la única casa de la época anterior a la Guerra Civil en Houston que aún se mantiene sobre sus cimientos originales y está declarada tanto monumento protegido de la ciudad de Houston como monumento histórico registrado de Texas.
A lo largo de las décadas, la propiedad ha desempeñado múltiples funciones en la historia de la ciudad. Zerviah Noble y su hija Catherine Kelley abrieron en la casa una escuela privada para señoritas en 1851 y la dirigieron de forma intermitente durante unos 30 años; en 1877 se convirtió en una de las primeras escuelas públicas de Houston, con Zerviah Noble como directora y profesora de primer curso. Más tarde, el lugar pasó a formar parte del primer parque municipal y zoológico de Houston.
Salvada de la demolición en 1954 por la entonces recién creada Heritage Society —la organización fundada específicamente para rescatar esta casa—, la estructura fue restaurada y se abrió al público como museo de época en 1958, y en 2019 se completaron nuevas obras.
Hoy en día, los visitantes pueden recorrer la casa para ver de cerca su arquitectura y mobiliario de antes de la Guerra Civil, y conocer las historias de los primeros colonos de Texas, desde capitanes militares hasta las mujeres pioneras que impartían clases entre sus paredes; además, la prensa local la incluye entre los lugares embrujados de Houston, citando testimonios de botellas que caen solas, ruidos de un niño jugando en el piso de arriba y la aparición de un antiguo encargado en una ventana.
Las visitas guiadas a la Casa Kellum-Noble se realizan de martes a sábado a las 10:00, 11:30, 13:00 y 14:30, y hay que registrarse en la galería del museo de The Heritage Society, en el 1100 de Bagby Street; las entradas cuestan 15 $ para adultos, 12 $ para personas mayores (a partir de 62 años) y estudiantes con carné, y son gratis para socios y niños menores de 5 años.
El parque Sam Houston está abierto todos los días desde el amanecer hasta el atardecer, pero solo se puede visitar el interior de las casas históricas durante el horario de las visitas guiadas de la Heritage Society.
